訃報：B・J・トーマス（歌手）

「雨にぬれても（Raindrops Keep Fallin’ on My Head）」の大ヒットがあるB・J・トーマスが29日、テキサス州アーリントンの自宅で亡くなった。78歳だった。

バート・バカラックとハル・デヴィッドが書いた「雨にぬれても」はポール・ニューマンとロバート・レッドフォードの映画『明日に向って撃て!（Butch Cassidy and the Sundance Kid）』の主題歌で使われ、アカデミー賞主題歌賞を受賞した。

この「雨にぬれても」が生まれる面白いエピソードが「ビルボード・ナンバー1・ヒット」（フレッド・ロビンソン著/かまち潤監修 音楽之友社刊）に書かれている。

「レコーディングする前の晩、B・J・トーマスは医者に喉頭炎がひどいので、2週間は声を出してはダメだと言われた。しかしトーマスは翌日は映画『明日に向って撃て!』で使われる曲のレコーディングで、どうしても歌わなければならないので医者を説得し、喉の治療をやってもらった。

この曲をボブ・ディランが歌うはずだったという噂があったがデマ。最初はレイ・スティーブンスが歌う候補だった。『みんなビューティフル』でビルボード・シングル・チャートで1位になった歌手。しかし自分のタイプではないと、断った。

バート・バカラックとハル・デヴィッドと親しいディオンヌ・ワーウィックが接触してきた。自分が所属するセプター・レコードに適役の歌手がいると。それがB・J・トーマスだった。」