【訃報】歌手の弘田三枝子さんが死去、73歳

歌手の弘田三枝子（本名・竹永三枝子）さんが7月21日、心不全のため死去した。73歳だった。

所属事務所によると、弘田さんは7月20日、千葉県内の自宅で倒れ、同県内の病院に搬送されたが、翌21日22:31に亡くなった。なお、倒れる前日までは、変わりなく元気だったそうだ。

なお、7月26日に親族、関係者により密葬を執り行われ、お別れの会などの予定は検討中とのこと。

弘田さんは、小学生の頃から米軍キャンプで歌いはじめ、1961年14歳で「子供ぢゃないの」でデビュー。その後、「ヴァケーション」「すてきな16才」「砂に消えた涙」などのカバー曲のヒットを連発、“パンチのミコちゃん”と称された。

週に10本以上のテレビのレギュラー番組を持つ、国民的な人気者になり、1965年には日本人歌手初の「ニューポート・ジャズ・フェスティバル」出演で“ポップスクィーン”の名を欲しいままにした。

1969年にイメージチェンジを計り「人形の家」が大ヒット。ダイエットブームの先駆けとなった『ミコのカロリーブック』が150万部を超すベストセラーを記録した。

そのパフォーマンスは多くのミュージシャンに影響を与え、桑田佳祐は1983年にサザンオールスターズのアルバム「綺麗」に、弘田をテーマにした「MICO」という作品を収録。アンサーソングとして同年に「オー!ケイスケ」をもじった「O-KAY」をリリースした。

2020年はレコードデビュー60周年を迎え、記念曲の制作や記念コンサートの開催などを企画していたが、新型コロナウィルス感染拡大で「来年に持ち越しね！」とスタッフと話し合っていたとのこと。

ラストシングルは55周年記念曲として2015年に発売された「悲しい恋をしてきたの/ひいふうみいよう」。ラストアルバムは2019年発売の「ゴールデン☆ベスト」（ともに日本コロムビア）。

最後の肉声は、亡くなる約ひと月前の6月15日にYouTube「日本歌手協会チャンネル」で配信された「コロナに負けるな リレー歌謡祭第46弾」で、電話で「早く皆さんに会いたいです」とコメントを寄せていた。